Aux yeux du public et des astronomes amateurs ou professionnels du monde entier, le télescope spatial Hubble (HST) s’est imposé comme l’un des plus fabuleux instruments mis à la disposition de l’astronomie.
Lancé dans l’espace le 24 Avril 1990 depuis Cap Canaveral et mis sur orbite par la navette spatiale Discovery (STS-31), le HST a été placé sur une orbite circulaire de type LEO inclinée à 28.5 degrés à l’équateur. Hubble accompli ainsi le tour de la Terre en environ 96 minutes à environ 600 km au-dessus de notre planète. Cette position dans l’espace permet au télescope d’effectuer des observations avec une très haute résolution, en infrarouge ou ultraviolet, sans les contraintes dues à l’atmosphère terrestre.
Le télescope spatial Hubble (HST pour Hubble Space Telescope) a été nommé en l’honneur d’Edwin Powell Hubble (1889-1953), l’un des grands pionniers de l’astronomie moderne.
Le HST a révolutionné l’astronomie moderne, non seulement en tant qu’outil efficace pour effectuer de nouvelles découvertes, mais aussi en tant que leader pour la recherche astronomique en général. Le programme Hubble est une collaboration entre la NASA et l’ESA. Sur plus de 1000 propositions d’utilisation du HST reçues chaque année, environ 250 sont finalement choisies et réalisées. L’accès d’Hubble aux scientifiques européens est garanti à 15 % de temps d’observations. Ces dernières années, la part de temps alloué aux scientifiques européens a été d’environ 20 %.
D’après le dossier de PGJ Astro.
Découvrez les plus belles images du télescope Hubble.
Crédit NASA
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