Le 16 mai L’observatoire de Meudon nous accueillait pour une visite de ses installations ; nous étions guidés par Régis Le Cocguen, du LESIA.
L’Observatoire a été créé à l’initiative de l’astronome Janssen en 1875 sur un ancien domaine royal. La visite a commencé par le chemin des planètes, un parcours dans un Système Solaire miniature.
Puis découverte de la table équatoriale construite en 1930 et qui supporte actuellement un télescope de 60 cm de diamètre.
La visite s’est poursuivie au spectrohéliographe : cet instrument analyse et décompose la lumière du Soleil. Un jeu de miroirs mobiles appelé coélostat renvoie la lumière solaire à l’intérieur du bâtiment qui abrite le spectrographe.
Les visiteurs se sont rendus ensuite au télescope de 1 m de diamètre surmonté d’une lunette de 32 cm de diamètre autrefois placée sur la table équatoriale.
La visite s’est achevée pour le public dans la grande coupole (qui abrite une lunette actuellement en réfection) avec une exposition sur les différents domaines de l’astronomie et la contribution de l’Observatoire aux recherches en cours (au sol et dans l’espace). On pouvait aussi y admirer le premier coronographe construit en 1931 par B. Lyot.
Merci à Régis Le Cocguen et Sabine Lemaitre (de l’Observatoire de Paris) pour leur disponibilité.
Une visite particulière de la tour solaire a ensuite été possible : le Blog Astro vous présentera prochainement cet instrument dans un article détaillé.
Images J-B Feldmann
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