Dans sa folle course autour du Soleil, la Terre traverse constamment des débris météoriques, et n’importe quelle nuit donnée les observateurs du ciel peuvent repérer une étoile filante ou deux.
Une étude menée pendant sept ans par des astronomes de l’University of Western Ontario a permis d’identifier 117 nouveaux essaims de météores, dont 62 qui n’avaient jamais été rapportés auparavant. Ce n’est pas qu’il y a plus de météores à voir et à apprécier de nos jours, mais les trajets des particules de débris ont été dépistés, permettant aux chercheurs de suivre les orbites des débris autour du Soleil et de retrouver leurs corps parent. Le plus gros travail va consister maintenant à nommer ces différents essaims.
En ce moment il y a seulement 64 essaims de météores bien identifiés et plus de 300 autres essaims qui sont encore en attente d’un nom officiel attribué par l’Union Astronomique Internationale.
Pluie des Léonides. Crédit Y. Samuki.
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