Les derniers résultats du satellite CoRoT sur les secousses sismiques à l’intérieur des étoiles, obtenus par plusieurs équipes internationales incluant des scientifiques du Service d’Astrophysique du CEA/IRFU, viennent d’être publiés. Tout comme l’héliosismologie étudie le coeur du Soleil, l’astérosismologie ou sismologie stellaire vise à de sonder celui des étoiles. Les « séismes stellaires» se manifestent par d’infimes variations de luminosité de l’étoile et la détection de ces modes de vibrations, très délicate depuis le sol, permet d’accéder à des informations sur la structure de l’étoile. Dans le cadre de la mission CoRoT [1], les scientifiques ont sélectionné un échantillon d’étoiles de classes différentes qui est régulièrement observé depuis 2006, date de lancement du satellite. La précision atteinte grâce au satellite CoRoT permet de mesurer désormais le rayon et la masse de certaines étoiles avec une précision de 1 à 5% et leur âge avec une précision de 5 à 20%. Ces résultats sont réunis dans un numéro spécial de la revue Astronomy and Astrophysics (octobre 2009).
Representation du Soleil oscillant. Les noeuds sont les lignes noires et les ventres sont les regions bleues (mouvements de rapprochement) ou rouges (d’éloignement). Crédit CEA.
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