Un des sondages les plus profonds de la galaxie d’Andromède (M31) vient d’être fait par L. Chemin, de l’Observatoire de Paris, et ses collaborateurs, dans la raie d’émission à 21 cm de longueur d’onde du gaz hydrogène neutre. Ces nouvelles observations ont permis de mesurer la distribution de gaz la plus étendue pour M31, de mettre en évidence deux gauchissements importants de son plan de rotation, de découvrir un bras spiral très étendu dans la périphérie du disque ou encore de montrer pour la première fois que sa vitesse de rotation est croissante à grande distance galactocentrique. Des interactions de marée avec des galaxies voisines naines sont peut-être à l’origine de certaines de ces nouvelles perturbations.
Carte composite de l’émission totale et des vitesses radiales du gaz HI de M31. Les parties internes du disque sont plus brillantes (plus denses) que les régions externes. Les couleurs magenta/bleu indiquent la partie qui s’approche de l’observateur, tandis que les couleurs rouge/orange indiquent la partie qui s’éloigne. Le gradient de couleur correspond au gradient de vitesse indiqué en Figure 2, de -600 à -50 km/s. Le cercle de 30 minutes d’arc correspond au diamètre de la pleine lune.
Crédit Observatoire de Paris.
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