L’essaim d’étoiles filantes des Géminides est actif du 7 au 17 décembre, et est l’un des plus beaux essaims de l’année. Son nom vient du fait qu’il est proche de la constellation des Gémeaux. Les premières observations des Géminides, ont été signalées par le Belge Adolphe Quetelet en décembre 1830. Suite à cette découverte, les astronomes se sont mis à la recherche de la comète à l’origine de cet essaim, car c’est à elle que l’on doit les étoiles filantes. En effet, lorsque celle-ci passe à proximité du Soleil, elle laisse sur son passage une traînée de poussière composée de minuscules grains. Lorsque la Terre traverse cette traînée, les particules entrent dans l’atmosphère et s’enflamment. Après plus d’un siècle de recherche, rien n’a été trouvé, et l’origine des Géminides reste un mystère.
Les Géminides en 2007. Crédit E. Berko.
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