Astro2009

La combinaison d’images prises par trois télescopes exceptionnels - le très grand télescope de l’ESO au Cerro Paranal, le télescope MGP/ESO de 2,2 mètres de diamètre à l’Observatoire de La Silla de l’ESO et le télescope spatial NASA/ESA Hubble – a permis de révéler pleinement le magnifique amas d’étoiles de la Boîte à Bijoux.

Les amas d’étoiles font partie des objets célestes les plus séduisants à regarder et les plus fascinants d’un point de vue astrophysique. L’un des plus spectaculaires se blottit profondément dans le ciel austral, dans la constellation de la Croix du Sud.

L’amas de Kappa Crucis aussi connu sous le nom de NGC 4755 ou simplement “la Boîte à Bijoux” est juste assez brillant pour être vu à l’œil nu. Son surnom lui a été donné par l’astronome anglais John Herschel dans les années 1830 car les saisissants contrastes des couleurs bleu pâle et orange de ses étoiles, observées avec un télescope, lui ont rappelé un bijou exotique.

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La Boîte à Bijoux saisie par le VLT. Crédit ESO.

Sylvain62 a saisi ce rapprochement céleste à la fin du mois d’avril.

DavidCH a saisi cette très belle rencontre entre Mercure à l’horizon, le fin croissant lunaire et l’amas d’étoiles des Pléiades, tout cela dans la soirée du 26 avril.

P. Brunet a réalisé cette image en janvier 2005 avec un téléobjectif de 135 mm : la comète Machholz pourvue de deux queues passe à proximité de l’amas d’étoiles des Pléiades.

Ce bel amas ouvert a été photographié par Roule, son pseudo sur Futura-Sciences, avec un télescope de 150 mm et un appareil photo numérique, 50 minutes de poses au total.

Image de l’amas ouvert M35 prise au Canada-France-Hawaii-Telescope (Hawaii), avec la camera grand champ megaprime.
Crédit CFHT

Photographié par R. Hammar, cet amas globulaire, constitué de plusieurs milliers d’étoiles, gravite à la périphérie de notre Galaxie.

Nous vous avons déjà présenté Concordia, une base scientifique située au Pôle Sud, et les travaux astronomiques qui y sont menés.

Voici quelques images réalisées par C. Pouzenc actuellement sur place en hivernage. Il utilise des objectifs de 17 à 300 mm de focales selon ses cibles.

Voie Lactée et Nuages de Magellan :

Grand Nuage de Magellan :

Croix du Sud, Sac à Charbon et Omega Centauri :

Centre de la Voie Lactée :

Amas globulaire Omega Centauri :

Nébuleuse de la Carène :

Cette image de « JP06 » (son pseudo sur le forum de Futura-Sciences) a été réalisée avec un appareil photo numérique derrière une lunette de 80 mm de diamètre, en additionnant plus de 3 heures de poses.
IL s’agit de l’amas ouvert M46 situé dans la constellation de la Poupe ; il se situe à 5400 années-lumière.
Entre nous et lui, à 3000 années-lumière, se trouve une nébuleuse planétaire (NGC 2438), visible sous la forme d‘un rond coloré.

En 750 avant notre ère, Homère mentionnait déjà ce très bel amas d’étoiles dont on peut distinguer à l’oeil nu de 6 à 12 étoiles selon la qualité du ciel nocturne, dans la constellation du Taureau.
Cet amas comporte au moins 500 étoiles (la plupart très faibles) qui se révèlent au télescope, sur une surface de 2 degrés, soit 4 fois la taille de la Pleine Lune!
l’âge de l’amas est estimé à 100 millions d’années; dans autant d’années les étoiles se seront assez éloignées les unes des autres pour suivre des orbites indépendantes.
Avec un grand télescope (et sur les photographies), on observe des nébulosités autour de certaines étoiles brillantes de l’amas: il s’agit de poussière dans un nuage moléculaire qui croise la route de l’amas.
Situé dans la constellation du Taureau, MESSIER 45 est sans doute l’objet céleste le plus spectaculaire à observer dans une paire de jumelles.
“Luxcreator” (son pseudo sur le forum d’astronomie) a réalisé cette image avec un appareil photo numérique doté d’un téléobjectif de 500 mm de focale et 20 minutes de pose.