Astro2009

Edwin Powell Hubble est un astronome américain né le 20 septembre 1889. Il a permis d’améliorer la compréhension de la nature de l’Univers en démontrant l’existence d’autres galaxies en dehors de notre Voie lactée. En observant un décalage vers le rouge du spectre de plusieurs galaxies, il a montré que celles-ci s’éloignaient les unes des autres à une vitesse proportionnelle à leur distance (loi de Hubble). C’est ce qu’on appelle aussi l’expansion de l’Univers.
Il a donné son nom au télescope spatial.

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E. Hubble au télescope de Schmidt du Mont Palomar en 1949. Crédit CIT.

Je m’appelle Gérard, autodidacte de 35 ans, j’ai découvert l’astronomie un soir d’été à 1′âge de 12 ans et bien que passionné depuis, je n’ai réellement franchi le cap de l’observation qu’en 2006, lorsque j’ai mis pour la première fois l’oeil dans un vrai télescope et que j’ai vu la Lune.

Ayant  déjà un attrait pour la photo dite classique, l’astrophoto est arrivée quasiment dans le même temps.

Pouvoir prendre en photo ce que l’on venait d’observer était pour moi une idée fascinante.

Côté matériel je possède un Newton de 150/750 sur une monture équatoriale et un APN réflex pour les photographies.

Depuis j’essaie de partager ma passion et de prendre du plaisir à chaque fois.

A ce jour je suis membre actif de la section astronomie de mon comité d’entreprise (Thales à Toulouse).

Nous conseillons les gens et nous organisons des sorties d’initiation à l’astronomie en partenariat avec l’association les Pléiades à côté de Toulouse.

Je suis également sur le forum d’astronomie de Futura-Sciences, mon pseudo étant «Roule».

Existe-t-il de la vie ailleurs que sur notre planète ? Quel serait l’impact d’une telle découverte sur nos sociétés ?
A quoi ressemblera la vie sur Terre dans 100 ans, 1000 ans, 1 million d’années ?…

C’est sur toutes ces questions et bien d’autres que nous vous invitons à débattre, interroger, réagir dans le cadre de la Fête de la Science 2009.

Du 16 au 22 novembre, le CNES met en place un dispositif interactif sur le thème de la vie dans l’Univers. Toute la semaine, vous pourrez dialoguer en ligne et en direct avec des scientifiques de toute l’Europe, mais aussi avec des personnalités du monde artistique ou littéraire.

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Une nébuleuse, là où naissent les étoiles et peut-être la vie…Crédit NASA.

L’astronome français A. Dollfus est né le 12 novembre 1924. Découvrez ce personnage exceptionnel qui a marqué l’astronomie française des années 1950 dans le portrait que le Blog vous avait proposé au mois d’avril 2009.

Robert Innes (10 novembre 1861 – 13 mars 1933) était un astronome écossais-sud-africain surtout célèbre pour la découverte de Proxima Centauri en 1915, l’étoile la plus proche du Système Solaire, une naine rouge de magnitude apparente 11, qui comme son nom l’indique est située dans la constellation du Centaure. Selon les mesures effectuées par le satellite Hipparcos, Proxima Centauri est à une distance d’environ 4,22 années-lumière du Soleil, soit 270 000 unités astronomiques (une UA symbolise la distance qui sépare la Terre du Soleil).

Il fut également le premier astronome à avoir observé la grande comète de janvier 1910, le 12 janvier. Il fut le directeur fondateur d’une station météorologique à Johannesburg, qui fut transformée en observatoire astronomique et rebaptisée observatoire de l’Union.

R. Innes et Proxima Centauri vue par l’Observatoire Chandra. Crédit NASA.

Le 8 novembre 1656 naissait Edmond Halley, astronome anglais. La longue existence d’Edmond Halley, deuxième directeur de l’Observatoire de Greenwich, s’est passée à faire des observations astronomiques et à en tirer de remarquables conclusions.

Halley doit sa renommée surtout à ses travaux sur les comètes. En se servant d’anciennes observations, il calcula en appliquant les principes de Newton les distances moyennes au Soleil de 24 comètes, les éléments de l’orbite qu’elles avaient parcourue, en supposant que cette orbite est une ellipse très allongée, et les nombres d’années des périodes de leur retour. Trouvant que les comètes observées en 1531, 1607 et 1682 avaient les mêmes éléments, il en conclut qu’elles formaient un seul et même astre, ayant une période de 75 à 76 ans. Il eut même la hardiesse d’en prédire le retour de 1758 à 1759, en attribuant l’irrégularité de la période de retour à l’action des planètes rencontrées pendant ce long trajet. Cette comète, qui porte son nom, reparut en effet vers l’époque indiquée.

Découvrez la biographie de l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet.

Son dernier ouvrage s’intitule : L’OEIL DE GALILEE

(Les bâtisseurs du ciel, tome 3)

Quatrième de couverture :

Le 21 août 1609, à Venise, Galilée monte les escaliers du campanile de la place Saint-Marc : derrière lui les princes de la ville, de l’église et de la famille Médicis. La première démonstration officielle de sa lunette astronomique va fasciner toute l’Europe. Bientôt il fait appel aux meilleurs verriers de Murano pour ciseler des lentilles et perfectionner l’invention. Les astronomes du monde entier vont découvrir, tantôt émerveillés tantôt consternés, le spectacle des satellites de Jupiter, la surface de la Lune et les profondeurs du cosmos, qui mettent à bas l’enseignement d’Aristote au profit du système de Copernic S

Pendant ce temps, à Prague, le mathématicien impérial de Rodolphe II, Johann Kepler, n’a pas attendu la lunette pour révolutionner l’astronomie. Il a déjà découvert les lois mathématiques des mouvements planétaires et les principes de base de l’optique. Lui seul comprend le fonctionnement de la lunette astronomique et peut attester de la réalité des observations de son confrère italien. L’oeil de Galilée, c’est lui, Kepler.

Dans son nouveau roman, Jean-Pierre Luminet conte comment ces deux géants de la science se sont progressivement apprivoisés sans jamais se rencontrer : Kepler, aux prodigieuses capacités mathématiques mais fasciné par les mondes occultes ; Galilée et son génie rationnel de la mécanique, prudent sous le regard menaçant du Saint-Office.

Après Le secret de Copernic et La discorde céleste, Jean-Pierre Luminet continue à nous faire découvrir l’histoire de ces bâtisseurs du ciel, qui ont définitivement changé notre façon de voir l’univers.

Né en 1546, Tycho Brahe est le premier grand observateur des temps modernes, un des plus illustres astronomes du 16 ème siècle.

En 1572, l’apparition d’une « étoile nouvelle », une supernova dans la constellation de Cassiopée, secoue les esprits : depuis Aristote, soit plus de 1500 ans, on pense en effet que le Ciel est immuable !
Pendant des semaines Brahe observe « son » étoile avec un sextant et constate l’absence de parallaxe de cette dernière : elle n’appartient donc pas au monde infra lunaire mais bien à la sphère des étoiles.

Rendu célèbre dans toute l’Europe, il est courtisé par les grands dirigeants ; il accepte l’offre du roi Frédéric 2 qui lui fait construire un observatoire près de Copenhague.
Pendant 12 ans Brahe dépense sans compter pour équiper son observatoire d’ Uraniborg des plus grands instruments fabriqués par des artisans renommés, et passe ses nuits à accumuler les observations.

Il meurt en 1601, laissant le plus illustre de ses élèves, Johannes Kepler, poursuivre ses observations et s’illustrer en découvrant les lois qui régissent les mouvements des planètes.

Wikipédia vous propose une belle biographie de Tycho Brahe.

Asaph Hall est né le 15 octobre 1829. En 1856, il travailla au Harvard College Observatory à Cambridge où il se révéla être un expert dans le calcul des orbites.

Il devint assistant astronome au US Naval Observatory à Washington DC en 1862 et un an plus tard il fut nommé professeur.

En 1875, Hall reçut la responsabilité d’un télescope de 66 cm, la plus grande lunette astronomique du monde à cette époque. Observant une tache blanche à la surface de Saturne, il l’utilisa comme repère pour déterminer la période de rotation de la planète.

Il est surtout connu pour avoir découvert en 1877 les deux satellites de Mars, qu’il dénomma Phobos et Déimos (Terreur et Frayeur, en grec). À partir des mêmes observations, il détermina la masse de Mars.

Il détermina aussi l’orbite de plusieurs satellites naturels, montrant notamment en 1884 le déplacement rétrograde du grand axe de l’orbite elliptique d’Hypérion, une des lunes de Saturne, d’environ 20° par an.

Asaph Hall, découvreur de Phobos et Deimos. Crédit NASA.

S’il n’était décédé prématurément d’une longue maladie en 1996, l’astronome américain Carl Sagan aurait 75 ans aujourd’hui.

Découvrez sa biographie.

Crédit Planetary Society.