Astro2009

Transit de Vénus  devant le Soleil le 08 juin 2004 réalisé avec un T114/900 motorisé et Toucam Pro au foyer. Crédit C. Diot

Une étude révolutionnaire portant sur 500 étoiles, parmi lesquelles 70 sont entourées de planètes, a permis de révéler le lien entre le « mystère du Lithium » observé depuis longtemps dans le Soleil et la présence de planètes. En utilisant HARPS, le très fameux spectrographe de l’ESO, une équipe d’astronomes a mis en évidence que les étoiles semblables au Soleil hébergeant des planètes ont détruit leur lithium beaucoup plus efficacement que les étoiles sans planètes. Cette découverte n’apporte pas seulement un éclairage sur le manque de lithium de notre étoile, elle offre également aux astronomes une méthode très efficace pour découvrir des étoiles avec des systèmes planétaires.

« Nous essayons depuis près de dix ans de comprendre ce qui distingue les étoiles avec des systèmes planétaires des autres étoiles », explique Garik Israelian, premier auteur de l’article publié cette semaine dans la revue Nature. « Nous venons de découvrir que la quantité de lithium dans les étoiles semblables au Soleil dépend de la présence, ou non, de planètes. »

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Combustion du lithium à l’intérieur d’une étoile. Vue d’artiste, crédit ESO.

Sur cette image du coucher de Soleil prise par Sylvain62 de Futura-Sciences on distingue un liséré vert sur le bord supérieur de notre Etoile ; ce phénomène est provoqué par la réfraction atmosphérique.

José9, de Futura-Sciences, nous propose ce joli halo solaire ; José a profité de la présence d’un sapin pour masquer notre Etoile. A noter la trace de condensation d’un avion qui se trouve en plein sur le Soleil !

Eclipse annulaire de Soleil du 3 octobre 2005 en Espagne. Crédit F. Legweak

Sous les initiales CLIMSO se cache l’un des meilleurs équipements français destiné à l’observation solaire. Né grâce à Christian Latouche, ce projet occupe l’une des coupoles de l’Observatoire du Pic du Midi.

L’instrumentation se compose de 4 télescopes observant dans 6 longueurs d’ondes différentes :

• un coronographe dit C1 pour l’observation de la couronne froide en hα (656.28 nm)
• un coronographe dit C2 pour l’observation de la couronne chaude dans HeI (1083.0 nm), Fe XIII (1074.9 nm, 1079.8 nm, 1077.0 nm continuum inter raies)
• une lunette Coronado L1 pour l’observation de la surface (”ions légers”) en hα < 0,5 A (5 nm) (656.28 nm)
• une lunette Coronado L2 pour l’observation de la surface (”ions lourds”, activité maillage magnétique) Ca II (K1v:393.36730 et K3:393.36863 nm) (raie K de Fraunhofer)

CLIMSO est géré par une association, “Les Observateurs Associés” ce qui permet à des astronomes amateurs ayant eu une formation de monter au Pic du Midi pour plusieurs jours afin de faire des relevés du Soleil et de les transmettre à l’Observatoire de Paris Meudon.

Reportage et images  X. Plouchart

Protubérance solaire saisie avec un coronographe de fabrication maison par M. Piccoli et M. Arzoumanian en avril 2008.

Il faut remonter plusieurs années en arrière pour retrouver de belles taches solaires !

Protubérances solaires saisies en 2006 par B. Dinicutu avec une lunette PST et un appareil photo numérique.

B. Dinicutu a réalisé en 2006 ce chapelet montrant les différentes étapes d’une éclipse totale de Soleil.